Sfinții Mucenici Chiric și Iulita
Sfânta Muceniță Iulita era din Iconia Licaoniei, de neam nobil, trăgându-se din seminția împăraților Romei. A rămas văduvă de timpuriu, cu un prunc de parte bărbătească, pe care l-a botezat și l-a numit Chiric. Creștinii erau prigoniți aspru în vremea împăratului Dioclețian, iar Iulita, pârâtă că este creștină, a plecat cu fiul său și cu două slujnice dintr-o cetate în alta, urmând cuvântul Mântuitorului: "Când vă vor goni din cetatea aceasta, fugiți în cealaltă." Dar prigoana o urmărea. Ajungând la Tars în Cilicia, a fost prinsă și adusă înaintea ighemonului Alexandru.
Ighemonul a văzut în brațele mamei pe pruncul Chiric, care nu împlinise încă trei ani, și a trimis să i-l aducă, mângâindu-l. Dar micuțul, rupându-se din mâinile lui, a strigat: "Sunt creștin! Lasă-mă să mă duc la mama mea!" Ighemonul, umplut de mânie, a aruncat pruncul jos, izbindu-l cu piciorul în coaste. Chiric a căzut pe treptele de piatră, s-a lovit cu capul de colțurile treptelor și și-a dat sufletul lui Dumnezeu în vârstă de trei ani, primind cel dintâi cununa muceniciei.
Văzând aceasta, mama sa Iulita a mărturisit cu glasul sus pe Hristos, zicând: "Acesta este numele și neamul meu cel bun, iar patrie îmi este Împărăția cerească." Supusă la chinuri, a răbdat totul cu bucurie pentru Hristos. La urmă a primit și ea tăierea capului, alăturându-se fiului ei în cununile cerești. Au pătimit pe la 305 d.Hr. Moaștele lor se cinstesc în toată lumea creștină; în Franța, Sfântul Chiric este patronul mai multor locuri de pelerinaj medievale.
Tropar, glasul 4: Mucenicii Tăi, Doamne, întru nevoințele lor, cununile nestricăciunii au dobândit de la Tine, Dumnezeul nostru; că, având tăria Ta, pe chinuitori au biruit; zdrobit-au și ale demonilor neputincioase îndrăzniri. Pentru rugăciunile lor, mântuiește sufletele noastre, Hristoase Dumnezeule.
Sfântul Vladimir, luminătorul Rusiei
Sfântul Vladimir cel Întocmai cu Apostolii este cel care a botezat Rusia și i-a dat identitatea creștină ortodoxă, împlinind ceea ce bunica sa Sfânta Olga (prăznuită la 11 iulie) semănase cu decenii în urmă.
S-a născut pe la 958, fiu al cneazului Sviatoslav din dinastia Rurik și nepot al Sfintei Olga. Tatăl lui, Sviatoslav, rămăsese păgân toată viața. Vladimir cel Mare a moștenit tronul Kievului și a condus Rusia Kieveană. În prima parte a vieții a fost el însuși păgân și prigonitor al creștinilor, aducând jertfe idolului Perun. Dar căutarea lui a dus în cele din urmă la descoperirea Ortodoxiei.
Dorind să aleagă pentru poporul său o credință, Vladimir a trimis în 987 soli în mai multe țări să cerceteze credințele. Solii întorși din Constantinopol au povestit că în biserica Sfânta Sofia au văzut o slujbă de o frumusețe copleșitoare: "Nu știam dacă suntem în cer sau pe pământ. Nu putem uita acea frumusețe." Aceasta a hotărât alegerea. Vladimir a cerut mâna prințesei Ana, sora împărților bizantine Vasile al II-lea și Constantin al VIII-lea. Condiția Bizanțului a fost botezul lui. Vladimir s-a botezat la Cherson în Crimeea pe la 988, primind numele creștin Vasile. Tradiția spune că în momentul botezului i s-au vindecat ochii, care erau bolnavi.
Întors la Kiev, în același an, 988, Vladimir a dat poruncă să se boteze tot poporul. Ceremonia botezului în masă a avut loc în fluviul Nipru, eveniment pe care cronicile îl descriu cu emoție. Cneazul a dat poruncă să fie doborâți toți idolii, în frunte cu Perun. A ridicat biserici, a chemat preoți și slujitori ai cultului, a întemeinat episcopii și a organizat viața Bisericii în Rusia. A construit la Kiev celebra Catedrală a Adormirii Maicii Domnului. A introdus și o reformă socială inspirată din Evanghelie: a dat ordin să fie hrăniți săracii, bolnavii și neputincioșii din visteria statului. A murit pe 15 iulie 1015, la 55 de ani. Poporul l-a recunoscut imediat drept sfânt, numindu-l "noul Constantin." A fost canonizat ca sfânt "întocmai cu Apostolii."
Tropar, glasul 4: Asemănatu-te-ai marelui Apostol Pavel întru cărunțe, întrutot mărite Vladimire, că toată osârdia cea pentru idoli, ca pe o jucărie copilărească lăsând, ca un bărbat desăvârșit te-ai împodobit cu porfira dumnezeiescului botez; și acum stând cu veselie înaintea Stăpânului Hristos, roagă-te să se mântuiască începătorii stăpânirii Rusiei și mulțimea celor stăpâniți.